Tại Ontario, ngay cả chủ nhà thật vừa phát hiện ra bạn đang sống trong căn hộ của họ qua một vụ thuê lại “chui” bằng tiền mặt cũng không được tự ý đổi khóa hay đuổi bạn ra ngoài, dù ngay lập tức hay bất cứ lúc nào. Chỉ có Landlord and Tenant Board (LTB) mới được ra lệnh trục xuất, và chỉ Cảnh sát thi hành án (Sheriff) mới được thi hành lệnh đó. Nếu chủ nhà không chính thức nộp đơn lên LTB trong vòng 60 ngày kể từ khi phát hiện bạn đang ở đó, bạn sẽ tự động trở thành người thuê chính thức, với đầy đủ sự bảo vệ theo luật.
Thỏa thuận tiền mặt, không hợp đồng là rủi ro, nhưng không khiến bạn mất hết quyền lợi
Trả tiền mặt cho “người thuê chính” mà không có biên lai hay hợp đồng bằng văn bản thật sự là một cách thuê phòng rủi ro. Không có dấu vết giấy tờ, sẽ khó hơn để chứng minh chính xác bạn đã trả bao nhiêu hoặc khi nào, và nếu người thuê chính biến mất hoặc khóa cửa không cho bạn vào, bạn có ít bằng chứng ngay lập tức để dựa vào. Nhưng không điều nào trong số đó lấy đi sự bảo vệ cơ bản của bạn khỏi việc bị người phát hiện ra bạn đang sống ở đó dùng vũ lực đuổi ra ngoài. Sự bảo vệ chống trục xuất của Ontario gắn liền với việc bạn thật sự đang sống trong căn hộ đó, không phải việc bạn có hợp đồng thuê ký với chủ nhà thật hay không.
Chỉ có LTB và Cảnh sát thi hành án mới được đuổi bạn, không bao giờ là chủ nhà tự làm
Theo tờ hướng dẫn chính thức của LTB dành cho người thuê bị khóa cửa, một chủ nhà tự ý đổi khóa hoặc di chuyển đồ đạc của ai đó mà không có lệnh của Board, trong khi người đó vẫn đang sống ở đó, đang phạm luật đuổi nhà trái phép. Điều này đúng ngay cả khi chủ nhà đang tức giận, ngay cả khi họ khăng khăng rằng bạn không có quyền ở đó, và ngay cả khi họ đúng về mặt pháp lý rằng việc thuê lại chưa từng được cho phép. Biện pháp pháp lý của họ là nộp đơn lên Board, không phải tự ý hành động.
Quy tắc bảo vệ bạn ở đây: đồng hồ đếm 60 ngày
Residential Tenancies Act của Ontario xử lý chính xác tình huống này tại Điều 100: nếu người thuê chính chuyển quyền sử dụng căn hộ cho người khác mà không có sự đồng ý của chủ nhà, tức là một vụ thuê lại trái phép, chủ nhà có thể nộp đơn lên LTB xin lệnh trục xuất cả người thuê chính ban đầu lẫn người hiện đang sống ở đó. Nhưng theo hướng dẫn diễn giải của LTB về chủ nhà, người thuê, và người ở, đơn đó phải được nộp không muộn hơn 60 ngày kể từ khi chủ nhà phát hiện việc ở lậu. Nếu chủ nhà bỏ lỡ thời hạn đó và không nộp đơn kịp thời, người ở lậu sẽ trở thành người thuê chính thức, với cùng quyền lợi như bất kỳ ai khác có hợp đồng thuê.
Điều đó có nghĩa là khoảnh khắc chủ nhà phát hiện ra tình huống và bắt đầu quát tháo bảo bạn rời đi “ngay tối nay” thật ra là khởi đầu của một đồng hồ pháp lý đang có lợi cho bạn, không phải khoảnh khắc bạn không có quyền gì cả.
Nên nói và làm gì
- Giữ bình tĩnh và đừng rời đi chỉ vì áp lực lời nói. Bạn không bắt buộc phải thu dọn đồ và rời đi ngay đêm chủ nhà phát hiện ra thỏa thuận.
- Nói rõ với họ rằng đây là vấn đề thuộc thẩm quyền của Board, không phải điều họ có thể tự giải quyết: “Ông/bà cần nộp đơn lên Landlord and Tenant Board. Chỉ có Board mới được ra lệnh trục xuất, và chỉ Cảnh sát thi hành án mới được thi hành lệnh đó.” Việc nộp đơn đó được thực hiện qua Form A2, và chủ nhà có 60 ngày kể từ khi phát hiện ra bạn để nộp đơn.
- Nếu họ vẫn đổi khóa hoặc di chuyển đồ đạc của bạn, đó là hành vi trái luật. Hãy gọi cảnh sát; dù bản thân việc trục xuất được xem là vấn đề dân sự, một vụ khóa cửa trái phép đang diễn ra là điều cảnh sát có thể can thiệp giúp giải quyết ngay lập tức.
- Nộp Form T2, Application about Tenant Rights, lên LTB để chính thức khiếu nại vụ khóa cửa trái phép và yêu cầu được cho vào lại căn hộ; theo hướng dẫn Form T2 của LTB, đây chính là mẫu đơn phù hợp cho tình huống này.
- Liên hệ Rental Housing Enforcement Unit, theo trang của Ontario về vi phạm luật nhà cho thuê; một nhân viên tuân thủ có thể liên hệ trực tiếp với chủ nhà và giải thích luật, và các vi phạm lặp lại có thể dẫn đến điều tra và truy tố.
Tự bảo vệ mình về lâu dài
Ngay cả trong một thỏa thuận tiền mặt không chính thức, hãy yêu cầu có một dạng ghi chép nào đó bằng văn bản: một tin nhắn xác nhận số tiền hàng tháng và ngày đến hạn, hoặc một giao dịch e-Transfer có ghi chú liên quan đến tiền thuê, thay vì tiền mặt hoàn toàn không ghi chép. Ghi chép đó sẽ không thay đổi quyền của bạn không bị khóa cửa trái phép, nhưng nó khiến mọi bước sau này, từ nộp đơn T2 đến đơn giản là chứng minh bạn đã sống ở đó bao lâu, nhanh và dễ dàng hơn để hỗ trợ.